10日凌晨的苹果秋季发布会上，支持双eSIM的iphoness Air作为迄今最薄iphoness发布。苹果官方称在中国“仅部分运营商支持eSIM”，且在其新闻稿中特别提及“eSIM得到全球超�家运营商的支持，包括中国联通（600050.SH）”。
显然，苹果刚刚发布的iphoness手机需要eSIM，而在中国大陆地区，作为国内三大运营商中布局eSIM业务最为积极的厂商，中国联通被曝已通知为苹果iphoness新品eSIM提供业务支撑，赢得了市场先机。一石激起千层浪，紧接着，中国电信和中国移动相继表态，将很快向用户开放包括iphoness17在内的eSIM手机业务办理服务。
什么是eSIM？
eSIM即嵌入式SIM卡（Embedded Subscriber Identity Module），是由全球移动通信协会（GSMA）制定的新一代SIM卡标准，将传统SIM卡的功能通过电子化形式直接嵌入设备芯片中，无需物理卡槽，用户可通过远程配置实现运营商网络的切换和管理。
作为行业标准，eSIM得到全球超�家运营商的支持，包括中国联通。在超�家运营商的支持下，通过用户原运营商或本地预付费选项，以价格经济的国际漫游计划实现持续联网。
eSIM成为此次发布会一大亮点的同时，苹果官方的发声也终于证实了近日业界关注的中国联通为iphoness新机eSIM提供业务支撑的传言，手机eSIM可谓虽迟但到。搭载eSIM的国行版iphoness17系列将面市，事实上，作为eSIM服务的最终提供者，运营商成为eSIM产业链最为关键的一环。
近年来，随着智能手机厂商对机身轻薄和一体化设计的追求趋势越来越明显，极大地推动了eSIM在手机端的应用。苹果、华为、OPPO等厂商希望借助eSIM取消传统SIM卡槽，从而释放内部空间，用于更大容量电池和更复杂的摄像头模组设计，实现产品外观与性能的双重进化。
专家表示，从手机厂商品牌推广来讲，苹果等厂商一直致力于产品创新与用户体验提升，eSIM符合厂商打造高端、创新产品的需求，运营商与厂商合作推行eSIM，能助力厂商推广新品，同时借助厂商产品扩大eSIM用户群体，实现双赢。
因此，2024�日，苹果就曾在其官方平台向消费者发布了有关eSIM的介绍。公开信息显示，�年的iphoness XS起，苹果开始将“实体SIM+eSIM”方案引入iphoness；�年的iphoness 14系列起，苹果在美正式全面采用eSIM方案。
“多年前，我们率先推出了eSIM，现在它已成为行业标准。与使用了几十年的塑料 SIM 卡相比，eSIM 更易于使用，安全性更高，并且可以节省 iphoness 内部的宝贵空间。同时，eSIM 对于旅行来说也很棒。”苹果有关人士表示。
运营商表态“加码”eSIM
从国内运营商布局eSIM情况看，截�月，中国联通是唯一明确支持iphoness Air eSIM的运营商，用户需前往营业厅完成身份认证激活。
中国联通率先在手机端试商用eSIM，首先源自其在整体用户规模上的相对劣势。“面对中国移动和中国电信庞大的用户基数，联通必须通过差异化的技术创新来寻求突破，借助eSIM业务的先发优势吸引对新技术敏感的高价值用户，完成市场突围。”IDC中国助理研究总监崔凯接受财联社记者采访时表示。
中国电信和中国移动有点坐不住了。10日上午，中国电信相关人士表示，中国电信eSIM手机业务已全面准备就绪，预计近期获得工信部商用试验正式批复后，将很快向用户开放包括iphoness17在内的eSIM手机业务办理服务，具体开放时间敬请关注。
几乎同时，中国移动关人士指出，中国移动近期可开放eSIM手机业务办理，开放服务后将另行告知。由此可见，三大运营商在eSIM上将持续加码推进相关工作。
事实上，统SIM卡在管理、更换等方面存在不便，eSIM可远程配置、灵活切换运营商，有助于运营商更好地管理用户连接，提升服务效率，巩固市场地位。
早�月，三大运营商曾相继暂停手机eSIM新用户办理，直至近期多家媒体报道，时隔两年后，运营商eSIM业务将迎来重启。据媒体报道，行业普遍将“安全性不足”视为当年eSIM被叫停的主因，专家认为，eSIM真正需要解决的是如何在严格的实名制和防范电信诈骗等监管框架下，平衡线上远程激活的便捷性与合规安全。
不过今月�MWC上海世界移动通信大会eSIM峰会期间，运营商人士更传出信号，2025年中国eSIM将进入快车道，未来两三年eSIM或将迎爆发期，预�年全球eSIM智能手机连接量将�亿。
（经济观察网 李强/文）
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